Женьшень обыкновенный - многолетнее травянистое растение семейства аралиевых, высотой 55-65 см. Главный корень утолщенный, стержневой, ветвистый, ароматичный, до 10 см в длину. Некоторые корни напоминают человеческую фигуру. Это и дало название растению: жень на языке китайцев означает человек, а шень - корень. Вес корня обычно 10-50 г. Стебель одиночный, прямой, заканчивающийся мутовкой из трех-пяти длинночерешковых пятипальчатосложных листьев. Из середины мутовки выходит цветочная стрелка, несущая соцветие - зонтик из мелких бледно-зеленых цветков. Плоды ярко-красные, мясистые, с одним-тремя семенами. Цветет в июне - июле, плоды созревают в августе - сентябре.

Женьшень - реликт, живой памятник природы, сохранившийся с доисторических времен. В диком виде его находят лишь в Приморье и южной части Хабаровского края. Это легендарное растение занесено в международную Красную книгу и подлежит охране. Используют в основном корни культивируемого растения. Женьшень растет очень медленно, срок его жизни 50 лет и больше. На плантациях он растет быстрее, и урожай собирают на шестой-восьмой год.

Более четырех тысяч лет известен на Востоке женьшень. Врачи издавна считали, что лекарство, приготовленное из корня этого растения, вселяет в человека силу, бодрость, молодость. Много легенд и преданий окружало корень жизни. Под влиянием древних сказаний сложилось мнение о его чудодейственных целебных свойствах. Научное название панакс , данное ему Линнеем, отражает представление о женьшене как панацее.

В медицине используют корни растения как тонизирующее, стимулирующее и адаптогенное средство, повышающее общую сопротивляемость организма к заболеваниям.